「友達に戻ろう」と言われたら、どう受け取ればいいか

別れ話の最後に、「これからは友達としてよろしく」と言われることがあります。

言われた側は、少し混乱します。完全に嫌われたわけではないのかもしれない。でも恋人ではいられない。友達として近くにいれば、いつか戻れるのか。それとも、それはただの社交辞令なのか。

この言葉の受け取り方と、そのあとの距離の取り方について考えてみます。

「友達に戻ろう」の、よくある本音

相手がこの言葉を使うとき、その裏にはいくつかの気持ちが考えられます。

いちばん多いのは、別れを少しでもやわらかくしたいという気持ちです。完全に関係を断ち切るのは、言う側にとってもつらいもの。「友達」という言葉をクッションにすることで、相手を傷つける罪悪感を少し和らげたい。この場合、本当に友達として頻繁に会うつもりはあまりないことが多いです。

次に、本当に人として好きだから、関係を失いたくないという気持ち。恋人としてはうまくいかなかったけれど、一緒にいて楽しい相手であることは変わらない。共通の友人が多い場合や、職場が同じ場合にも、こういう気持ちになりやすいです。

それから、少しずるい話ですが、完全に手放すのは惜しいという気持ちが混ざっていることもあります。いつか寂しくなったときに連絡できる相手として、つながりを残しておきたい。本人が自覚していないこともあります。

どれなのかは、言葉だけではわかりません。そのあとの相手の行動を見ていくしかないのです。

相手に「友達で」と言われると、その言葉にすがりたくなります。友達としてそばにいれば、いつか戻れるチャンスがあるかもしれない、と。

でも、別れた直後に友達として振る舞うのは、ほとんどの人にとって無理があります。相手と会えば気持ちが揺れるし、相手の恋愛の話を聞かされたら平静ではいられない。それを隠しながら「友達」を演じるのは、想像以上に苦しいことです。

そして、その苦しさは、たいてい相手にも伝わります。友達として接しているつもりでも、どこかに期待がにじむ。相手はそれを感じ取って、少しずつ距離を取り始める。そうなると、友達としての関係も、恋人としての可能性も、両方失うことになりかねません。

だから、「友達に戻ろう」と言われても、すぐにその通りにする必要はありません。

こう伝えて、いったん距離を置くほうが、結果的に関係を長く保てることが多いです。

時間を置いて、気持ちがある程度落ち着いてから、友達として会うようになることもあるでしょう。そのときに気をつけたいことがあります。

付き合っていた頃のような距離感に戻ろうとしないこと。二人きりで夜遅くまで飲んだり、頻繁に連絡を取り合ったりすると、関係がずるずると曖昧になっていきます。最初は、共通の友人も含めた複数人で会うくらいがちょうどいいと思います。

相手の恋愛について、無理に聞かないこと。聞いて傷つくのは自分です。かといって、相手が話してきたときに露骨に嫌な顔をするのも、友達としては不自然です。話を変えるくらいの余裕を持っておけるといいですね。

そして、体の関係にはならないこと。友達とも恋人ともつかない関係のまま体の関係だけが続くのは、心がすり減っていくだけです。もし相手からそういう流れになったら、それは「戻る」のではなく「都合のいい関係になる」ことだと考えてください。

では、友達として過ごすうちに、また恋人に戻ることはあるのか。

ある、と思います。実際に、友達として時間を過ごすうちに、お互いの良さを改めて知って、もう一度付き合うようになる二人はいます。恋人として近くにいたときには見えなかった部分が、友達の距離だからこそ見えることもあるからです。

ただ、そういう二人に共通しているのは、友達として過ごしている間、本当に友達として相手と接していたということです。戻ることを目的にしていたのではなく、一緒にいる時間を純粋に楽しんでいた。その結果として、気持ちが自然に戻ってきた。

最初から「友達を経由して戻る」ことを目標にしていると、どこかでそれが伝わってしまいます。矛盾しているようですが、戻りたいなら、いったん戻ることを忘れるくらいがちょうどいいのかもしれません。

最後に。友達としていることが、どうしても苦しいなら、無理をしなくていいと思います。

相手に「友達でいよう」と言われたからといって、それに応える義務はありません。「ごめん、今はまだ友達としては会えない」と言っていいし、しばらく連絡を取らない時期があってもいい。

自分の気持ちを守ることは、わがままではありません。それに、本当に縁のある相手なら、少し距離を置いたくらいで切れてしまうことはないはずです。

距離を置く期間について迷ったら、冷却期間の目安について書いた記事も参考にしてみてください。